INTRODUÇÃO/OBJETIVO: O padrão de uso de substâncias psicoativas (SPA) por adolescentes é pouco estudado. Levantamentos epidemiológicos mostram que a prevalência desse uso não difere com o gênero. O presente estudo teve como objetivo investigar possíveis diferenças do uso de SPA entre adolescentes do sexo masculino e feminino, segundo: proporção relacionada à procura por tratamento pelos dois gêneros; idade de procura de tratamento e de início do uso; SPAs utilizadas; companhia do primeiro uso; padrão de uso; comportamentos possivelmente relacionados (atos ilícitos, envolvimento com a polícia e atraso escolar) MÉTODOS: Análise de prontuários dos adolescentes em tratamento de 1993 a 2000 em um centro público da cidade de São Paulo. RESULTADOS: Foram revisados 105 prontuários, compreendendo adolescentes entre 10 e 17 anos. Não foram encontradas diferenças entre os gêneros segundo as variáveis: idade de início do uso e de procura por tratamento; tipo de drogas utilizadas; prática de ato ilícitos. Apresentaram diferenças segundo o sexo, com maior prevalência entre o sexo masculino, atraso escolar e envolvimento com a polícia. CONCLUSÕES: Os dados sugerem que as conseqüências comportamentais do uso de drogas no sexo feminino são menos evidentes que no masculino. Isto poderia explicar a menor freqüência com que o sexo feminino é levado para tratamento especializado em relação ao masculino.

INTRODUCTION/OBJECTIVES: The pattern of drug use among adolescents is not well known. Epidemiologic studies have reported no difference in the prevalence of drug use between genders. The present study wanted to assess the difference in drug use between genders in adolescents. The following variables were assessed: gender ratio of those looking for treatment; age they looked for treatment; age of the first drug use; substances used; with whom they first used drugs; pattern of drug use; possibly-related behavior (illegal acts, problems with the police and school delay). METHODS: Medical records of adolescents treated between 1993 and 2000 in a public medical center of the city São Paulo were analyzed. RESULTS: One-hundred and five medical records of adolescents aged 10 to 17 were reviewed. There were no differences between genders according to: age they looked for treatment; age of the first drug use; substances used; and illegal acts. There was a higher prevalence of male adolescents regarding to problems with the police and school delay. CONCLUSIONS: Data suggest that the behavioral consequences of drug use in female adolescents are less evident than in male adolescents, what could explain the lower frequency in which female adolescents had specialized treatment.